CHAPITRE V

• C'EST ÉTOILE VENTEUSE, la chef du clan de la Brume, lui souffla Nuage de l'Aube. Elle doit son nom à son pelage ébouriffé.

La meneuse avait de longs poils gris, frisés par endroits. On aurait dit que c'était le vent qui agitait sa fourrure. Elle repris sont discourt .

• Comme à chaque pleine lune, les quatre clans se rassemblent lors d'une trêve. Il est maintenant d'honorer cette tradition.

Elle attendit que le silence se fasse puis continua.

• Le clan de la Brume se porte bien. Nous comptons dans nos rang deux nouveau guerriers. Il s'agit de Plume Glaciale et Cœur de Paon.

Étoile Venteuse laissa la foule acclamer les chasseurs.

• Une patrouille a chassé un renard de notre territoire et on peut être sûr qu'il ne reviendra pas de si tôt.

Elle invita Étoile du Ciel à parler. Celui-ci la remercia d'un regard.

• Nous avons aussi un chat à présenter : Nuage de Loir est le nouvel apprenti de Fougère Enroulée.

Tous les regard se posèrent sûr le chat en question et quelques voies s'élevèrent pour le féliciter. Nuage de Loir se senti à la fois fier et gêné d'être au centre de l'attention. Il soupira de soulagement quand son chef repris la parole.

• La chasse est bonne et aucun prédateur n'a empiété sur notre territoire depuis longtemps.

Il s'arrêta de parler et le chat roux pâle à côté de lui en profita pour intervenir.

• Si tu as fini, j'aimerais parler.

•  Bien sûr, je t'en prie, miaula Étoile du Ciel en reculant.

• Lui, c'est Étoile de la Lande, le meneur du clan des Nuages, répéta Nuage de l'Aube. Et il n'a pas l'air très content...

SON COMPAGNON acquiesça en silence, impatient d'entendre la suite.

• Chats de tous les clans ! annonça Étoile de la Lande. Suite à la trahison d'un groupe de mes guerriers, j'ai du les exiler. Ils sont partis vers la forêt de saule mais il se peut que nous les retrouvions chez nous. Aussi, je vous prierez de ne pas accueillir, d'anciens combattants répondants aux noms de : Plume Fourbe, Perle Grise, Griffe Sauvage, Épine de Bois et Ciel de Nuit. Ils ne respectent plus, ni le code du guerrier, ni le clan Céleste et ne connaissent pas la pitié.

Il marqua une pause puis reprit.

• Le nombre de nos chasseur a baissé mais nous somme toujours aussi puissants, si se n'est même plus. Sans ces vipères en notre sein, le Clan des Nuages est plus fort.

Il afficha un sourire satisfait et se retira, laissant la place au dernier chef à s'exprimer. Celle-ci s'avança d'un pas raide.

• MERCI Étoile de la Lande pour ce beau discourt qui aura touché plus d'un cœur, miaula t-elle d'un voie tranchante.

Nuage Rouge s'approcha de Nuage de Loir.

• C'est ma chef, Étoile du Nord !

Le chat noir jeta un coup d'œil à son camarade. Il avait le poil tout gonflé par l'excitation et ses yeux pétillait d'impatience.

• En ce qui nous concerne, nous avons deux à acclamer, annonça t-elle du même ton. Nuage de Ruisseau, le jeune frère de Nuage Rouge a commencé son apprentissage il y a deux semaines. C'est sa première assemblée.

Elle cligna des yeux puis, sans s'attarder, elle poursuivit :

• Un de nos anciens, Œil de Torrent est mort. Nous avons honoré sa mémoire et nous le célébrons une dernière fois ici.

Un miaulement de regret se fit entendre dans les derniers rang. Sans doute un proche, pensa Nuage de Loir.

• C'était un chat connu de tous et aimé par beaucoup, il nous manquera, le déplora Étoile du Venteuse. Sa sagesse nous était utile.

• Si personne ne veux rien ajouter, alors je propose de conclure l'assemblée, miaula Étoile de la Lande.

Les chefs acquiescèrent, descendirent de la bute et se fondèrent dans la foule.

• CLAN DE LA FEUILLE, avec moi ! appela Plume de Geai en suivant son chef.

Nuage de Loir et Nuage de l'Aube saluèrent Nuage Rouge et son frère puis rentrèrent avec le reste du clan. De retour au camps, les deux apprentis prirent congé de leurs aînés, et se pelotonnèrent contre les autres.